Портреты министра народного просвещения кн. П.А.Ширинского-Шихматова в собрании СПбФ АРАН
Князь Платон Александрович Ширинский-Шихматов (1790-1853) происходил из старинного княжеского рода татарского происхождения, образование получил в Морском кадетском корпусе и в 1813 г. отличился в сражениях русского флота под Данцигом. С ранних лет отличался набожностью, был ревнителем православия и преданным сыном церкви. Своей глубокой религиозностью он был обязан влиянию своего брата, известного впоследствии афонского иеромонаха Аникиты. Через него он познакомился с адмиралом А.С.Шишковым и пришелся по сердцу литературному староверу. Когда в 1824 г. Шишков был назначен министром народного просвещения, он сделал Шихматова «своим правым ухом и правой рукой». За короткое время П.А.Ширинский-Шихматов приобрел опыт в практической администрации и стал директором Департамента министерства. Положение П.А.Ширинского-Шихматова еще более укрепилось с приходом нового министра, друга его юности, С.С.Уварова, который нашел в нем способного исполнителя своих распоряжений и усиленно продвигал его по службе.
Самое близкое участие П.А.Ширинский-Шихматов принимал в создании Отделения русского языка и словесности. Поэтому не было ничего удивительного в том, что С.С.Уваров, будучи одновременно министром народного просвещения и президентом Академии наук, назначил его не только академиком, но и председательствующим в отделении.
В результате революционных потрясений в Европе 1848-1849 гг., причину которых российское правительство объясняло серьезными упущениями в воспитании юношества, С.С.Уваров был уволен с должности министра народного просвещения, и его место занял П.А.Ширинский-Шихматов. Это был редкий случай нарушения иерархии в истории министерства, подчинения начальника своему подчиненному. Назначение нового министра было встречено в обществе остротой: ну, теперь министерству просвещения дали не только шах, но и мат. Действительно, П.А.Ширинский-Шихматов заметно отличался от своего предшественника: он не блистал умом, образованием и знаниями, не обладал даром красноречия. По отзыву баварского посланника Отто фон Брея, новый министр «по своим способностям не отличался от заурядного директора канцелярии; его научное значение было ничтожно, образование чрезвычайно поверхностно, а взгляды - рутинера, долгое время занимавшего второстепенное положение». Зато он «был добр и по природе, справедлив, прост и добродушен». Среди бюрократов своего ранга он выделялся внимательным отношением к подчиненным.
В основу образования П.А.Ширинский-Шихматов положил религиозное воспитание. В средней школе упор был сделан на преподавание Закона Божьего, который признавался единственно твердым основанием всякого полезного учения. Поначалу шутили, что Шихматов видел в лампадном свете «настоящее просвещение», но уже вскоре он заслужил нелестную характеристику «гасильника всякого света».
В СПбФ АРАН хранятся два портрета П.А.Ширинского-Шихматова.
К списку выставок